2018年10月11日中午，發展中國家研究博士項目系列講座在明齋315會議室舉行。牛津大學南亞研究中心主任Matthew McCartney教授做學術講座，題目為“社會科學中‘地區’的重要性：以南亞的人類發展為例”。

Matthew教授主要以南亞地區的人類發展研究為例，探讨了“地區”對于社會科學研究的意義。Matthew教授首先介紹了牛津大學國别與地區研究的學科發展概況，由此引入了如何在地區研究中尋找好的研究問題的話題。Matthew認為可以從熱點時事、理論驗證、理論應用、比較研究等角度切入，尋找研究問題。随後，Matthew教授利用印度作為一個離群值在人均收入與教育年限相關性的統計數據中出現的例子，指出印度“發展缺失的經濟增長”的現實，由此反思社會科學在模型與數據的運用中所存在的偏差與忽視的細節，并提出地區研究對于社會科學的意義。

Matthew教授列舉了幾個具體的例子：

第一，人均收入的準确性問題。納稅人口比例不足、許多經濟形式未納入統計、受訪者回應中可能出現的欺騙等都使得人均收入數據并不準确，人均收入的統計展示出來的結果未必能夠将真實的印度社會發展狀态反映出來。

第二，教育水平的數據問題。識字率作為教育水平的常用指标，在調查時會受到印度文化環境的影響，印度家庭的男權結構很可能讓他們在回答時隐瞞女性的識字狀況，受訪者還可能因期望能獲得援助而誇大自己的困難。而從投入角度，如教師數量、學校數量、教育的可獲得性等，進行教育水平的評估時，雖然有時候這些指标可能會表現的很好，但是依然無法反映現實，實際上存在女校政策虛設、教師水平低下等諸多問題。

第三，醫療與營養的評估問題。印度的貧困與二者緊密相關，重病大病對家庭的沖擊、營養不良的代際傳遞、重男輕女的養育問題、地區差異等，對數據與評估構成了挑戰，因而需要研究者們更加深入地理解地區。

Matthew教授指出，盡管經濟學、政治學乃至國際關系學可能認為地區研究并不重要，但是簡單地用數據代替具體國家與地區，用學科的前提假設替代地區的特殊性，很難反映出地區的真實狀況，地區研究者應該更注重細節的理解與研究。

最後，在提問與交流環節，在座同學結合各自的專業背景與研究經曆，就如何測度發展、地區研究中經濟學模型的運用、經濟學研究的範圍等問題與Matthew教授進行了深入探讨，現場反響熱烈。