2016年11月1日中午，發展中國家研究博士項目系列講座2016-2017學年第四次學術活動在明齋337會議室舉行。哈佛大學人類學系教授Michael Herzfeld做了題為《曼谷田野調查經曆:幽靈政體》的學術講座。

Michael教授的講座内容大緻分為兩部分，第一部分簡要分享了他在海外做田野調查的經曆、經驗和感受；第二部分介紹了他2016年出版的新作《神靈之困》的主要内容，對泰國權力觀念的核心及其複雜政體作出了闡釋。Michael教授提出“幽靈政體”的概念用以觀察和梳理複雜的泰國政治體制。他提出兩個泰語裡的詞彙，prathaet和moeang，以此建立整個分析框架。前者是起源于歐洲的民族國家概念，是一種舶來的機械官僚體制；後者則指一種泰國内生的古老政體，是一個道德共同體的概念，傳達着社會性和情感，有着靈活的變通機制。雖然現代泰國表面上已經成為一個官僚制的民族國家，想象的道德共同體仍然像幽靈一樣紮根于泰國社會。兩種政體并不是簡單的混合，而是始終存在互動和緊張張力，這一點在他對曼谷市中心的Pom Mahakan社區如何以靈活的文化策略應對市政府驅逐令這一事件的描繪中體現得淋漓盡緻。

最後他對項目博士生應該如何寫作博士論文提出了一些中肯的建議。他認為寫作就像從事雕塑，理論應該在全書的叙述中呈現，而不是單獨寫一章理論章節；同時，任何田野不可能面面俱到做到完美，作為一個現實主義者，Michael教授提出：我們不應該為追求一個完美的理論或方法論而牽強附會；我們追求解釋更多現象，而不是追求完美，學會讓那些尚不清楚的結點保持其模糊性也很重要。